VIÑALES, PAISAJE CULTURAL, PATRIMONIO DE LA HUMANIDAD.

En el año 1999 el Valle de Viñales se convertiría en el primer sitio del continente americano declarado como Paisaje Cultural, Patrimonio de la Humanidad, reconocido por la UNESCO y que fue antecedido solamente por la declaratoria en 1982 de la Habana Vieja y su sistema de fortificaciones y en 1988 cuando también habían sido reconocidos el Valle de los Ingenios y la ciudad de Trinidad
Desde su declaratoria, el Valle de Viñales, se ha convertido en un verdadero monumento de la naturaleza y ejemplo de cómo el ser humano puede conservar para las futuras generaciones los extraordinarios paisajes naturales que heredamos de nuestros abuelos.
Viñales es considerado, por muchos especialistas, como un sitio realmente excepcional por englobar un amplio conjunto de valores naturales, históricos y culturales donde las tradiciones campesinas, las leyendas relacionadas con importantes figuras de la cultura nacional, así como, su extraordinaria riqueza biológica, geológica y paleontológica le confieren la cualidad de ser valorado como una de las paginas vivas de la historia universal.
Con relación al concepto de paisaje cultural, resulta interesante poder explicar que cuando se fue a registrar el Valle de Viñales con esta categoría ningún otro sitio de América Latina y muy pocos en el mundo lo habían recibido, a lo cual debemos agregar que muchos especialistas eran del criterio de que debía concederse la categoría de paisaje natural solamente.
Las razones que tuvieron en cuenta los especialistas de la UNESCO  fueron las siguientes:

 ¨ Los paisajes culturales representan la obra combinada del hombre y la naturaleza ( … ) Son ilustrativos de la evolución de la sociedad humana y su asentamiento en el tiempo bajo la influencia de las condicionantes u oportunidades físicas determinadas por su medio  natural y de las sucesivas fuerzas sociales, económicas y culturales, tanto externas como   internas ¨


Mientras que los Lineamientos Operativos para la aplicación de la Convención de patrimonio Mundial, con relación al término expresan lo siguiente: -

¨ Los paisajes culturales con frecuencia reflejan técnicas especificas de uso sostenible de la tierra, considerando las características y limites del ambiente natural en el cual se asientan y en una relación espiritual especifica con la naturaleza. La protección de los paisajes culturales puede contribuir a las técnicas modernas de uso sostenible            de la tierra y puede mantener o aumentar el reconocimiento de los valores naturales del paisaje. ¨

De esta manera la justificación que se dio finalmente, por los especialistas de la UNESCO para registras al Valle de Viñales con la categoría de paisaje cultural fue la siguiente:-

 El Valle de Viñales es un sobresaliente paisaje cálcico en el cual los métodos tradicionales de agricultura                          ( principalmente la cosecha  de tabaco ) han sobrevivido sin cambios durante varios siglos, La región también conserva una rica tradición vernácula en su arquitectura,           artesanía y música ¨

Y cuando visitamos el mundialmente famoso Valle de Viñales podemos comprobar sin gran esfuerzo todas y cada una de estas cualidades que se resaltaron por los especialistas de la UNESCO para otorgarles esta condición, ya que, realmente en el paisaje de esta zona aparecen dispersos los típicos bohíos de guano y tablas, así como, prevalecen los cultivos de viandas ( fundamentalmente la malanga ) y la típica vega de tabaco, mientras que el pueblo se encuentra ubicado en el centro del Valle ( aunque curiosamente los visitantes cuando llegan al mirador del Hotel Los Jazmines no logran divisarlo y llegan a dudar de que así sea ) y con sus construcciones sencillas cubiertas por tejas criollas le conceden al paisaje un toque de distinción muy peculiar, resaltado por la presencia de los pinos en su calle principal.
En opinión de muchos especialistas y visitantes de varios países hay muy pocos lugares en el mundo donde se han conservado íntegramente estas  condiciones que hoy distinguen a Viñales.
Situado en la mas occidental de las provincias cubanas (Pinar del Rio), Viñales forma parte de la Cordillera de los Órganos y en su interior se encuentran los típicos mogotes, que son elevaciones carsicas formadas por piedras muy duras y de color oscuro pertenecientes al periodo geológico del Jurasico,  en el que se formo nuestro planeta precisamente, razón por la cual Viñales esta considerado como una de las zonas mas antiguas de Cuba.
Localizado en el camino que une a Pinar del Rio con Puerto Esperanza, el poblado de Viñales se fundo en 1879, aun cuando ya se tenían referencias de la zona desde 1607 cuando fue registrado en el Cabildo de la Habana  como San Francisco de Viñales y entre sus curiosidades mas interesantes se encuentra la propia existencia de una vía de ferrocarril  en los años 80 del siglo XIX para facilitar el traslado de las producciones de tabaco desde las vegas hasta el embarcadero de la Esperanza en la costa norte y que entonces era la única y principal vía de comunicación en la región.
En la zona también se encuentran, con relativa frecuencia, los llamados ammonites, que son antiguos caracoles fosilizados y que son evidencias concretas de la antigüedad de la zona y de cuando la región se encontraba sumergida bajos los mares que habitaros los plesiosauros, todo lo cual motivo la realización en el año 1959 del Mural de la Prehistoria por idea del Comandante en Jefe con el objetivo de reflejar la evolución de la vida sobre la tierra.
Predominan en la región del Valle de Viñales las especies de confieras como el Pinus Caribaea y el Pinus Tropicales, conocidos también como Pino macho y Pino Hembra, lo cual por demás respalda el origen del nombre que tiene la provincia (Pinar del Rio, así como, existe la especie mas antigua del mundo,  que es la Palma Corcho (Mycrocicas calocoma).
También se encuentran valiosas especies como el ceibon (Bombax emaeginatum), la palmita de sierra  (Gaussia princeps) y el roble caimán (Ekmanhianthes actinophilla)
A los relevantes valores geológicos, espeleológicos y paleontológicos que tiene esta zona hay que agregar los extraordinarios recursos de la fauna, destacándose entre ellos especies como el zunzún, el tocororo o el tomeguín del pinar, mientras que en la fauna lo mas significativo son los moluscos terrestres del genero de las Zachrysia, Liguus y las Viana.
Otra de las cualidades excepcionales que distinguen a la zona del Valle de Viñales es precisamente la existencia de una gran cantidad de cavernas, incluyendo la mayor de Cuba que es la Gran Caverna de Santo Tomas con unos 46 kilómetros de extensión y 8 niveles de cavernanmiento, lugar donde por demás nuestro Comandante en Jefe decidiera la creación en agosto de 1959 de las primeras milicias campesinas de Cuba, conocidas desde entonces como los Malagones, quienes por demás tuvieron el privilegio de ser los precursores de las Milicias Nacionales de Cuba.
El potencial turístico, tanto natural como cultural, que tiene esta región es inmenso y por esta razón forma parte de las estrategias establecidas para el desarrollo económico de la provincia y del país en sentido general, teniendo como eje fundamental el turismo
En este sentido es muy significativo destacar que la actividad hotelera, gastronomita y comercial en el pueblo de Viñales ha sido reforzada para propiciar el incremento sostenido de la presencia de turistas internacionales fundamentalmente, siendo también importante resaltar que también es visitado por cientos de miles de turistas nacionales aplicando la modalidad de tránsito fundamentalmente, es decir recorridos y excursiones organizados desde la Ciudad de la Habana o Pinar del Rio a través de centros de trabajo, estudiantes y por los eventos científicos y culturales organizados en la capital del país y de la provincia.
Por todas estas razones la Comisión Nacional de Monumentos le otorgó la condición de Monumento Nacional en el año 1979, tanto al Valle como al pueblo de Viñales y veinte años después la UNESCO también reconocería estas cualidades al otorgarle entonces la categoría de paisaje cultural patrimonio de la humanidad.
En síntesis, la condición de Viñales como paisaje cultural, patrimonio de la humanidad es el reflejo de los extraordinarios valores naturales, paisajísticos, geológicos, paleontológicos, históricos y culturales que coinciden en esta región y que de conjunto hacer de la zona uno de los lugares mas excepcionales en el mundo, razón por la cual las actuales y futuras generaciones de cubanos tenemos la obligación de cuidar por su conservación.
Es preciso aclarar que muchas veces cuando se escucha el nombre de Viñales, de forma mecánica pensamos solamente en el turismo, ignorando que en la zona también existen otros valores tan o mas importantes que el propio turismo y que por tanto requieren de toda nuestra atención y respeto.
Cuidar el Valle de Viñales no es una tarea que deba limitarse solamente a los habitantes de este lugar, pues cada día es visitado por cientos de turistas y en los fines de semana las cifras se multiplican con los turistas nacionales, muchos de los cuales durante su recorridos arrojan latas y basuras que afectan y contaminan el entorno natural del Valle de Viñales.

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